气体空压机的润滑部位原则上可分为两类，其一为油与压缩气体直接接触的内部零件，如往风行空压机的气缸、活塞、活塞环、活塞杆、排气阀、密封填料等；回转式空压机的气腔、转子（旋转体）、排气阀等。其二为油不与压缩气体接触的外部传念头构，如往风行空压机曲轴箱中零件、曲柄销、曲柄轴承、连杆滑块、滑道、十字头；回转式和速度式空压机的轴承、增速齿轮等。无油型气体空压机则要考虑当气体泄漏时对外部润滑系统的影响。

在空压机中润滑不仅可降低机器的摩擦和磨损，同时还可起到密封、冷却和降低运转噪声的作用，良好的润滑前提是空压机长期可靠工作的重要保证。但对某些类型的空压机如罗茨式空压机，因转子相互间和转子与壳体间可常常保持一定间隙而无滑动接触，故可无油润滑；小型干式的螺杆式和滑片式复盛空压机也可在无润滑的前提下工作；在极低温度下（-20—-50度或更低）工作或压缩高纯度的气体的活塞式空压机，为防止润滑介质冷凝或润滑液混入到压送气体中去也可采用无油润滑方式，但这时活塞和活塞杆或采用迷宫式的密封结构，或采用石墨或聚四氟乙烯等抗磨材料制造的活塞环或密封填料。本节将重点说明“油”润滑空压机的润滑方式。

注油器实际上是一个小型柱塞泵，通常它的吸（压）油柱塞是通过机械如空压机曲轴上的凸轮带动，因此当空压机休止工作时，注油器也将随之休止供油。注油器可直接从油池中吸油，并把油压向润滑点，它的供油量是间歇性的，通过调节柱塞的工作行程，可利便地调节注油器每次的供油量。注油器可以单独使用，也可将几个注油器组合在一起集中供油。

采用注油器强制给油时，应留意气缸上的给油接头的位置，它应置于活塞在死点位置靠近缸头的第一道活塞环和第二道活塞环之间，这样不仅在全行程上润滑比较充分，而且对密封有利。