活塞压缩机由电机驱动，电动机通过联轴器或齿轮、皮带带动曲轴做圆周运动，曲轴带动连杆（改变力的方向）作往复摆动运动，连杆又推动十字头作往复直线运动（完成了力的方向的改变），十字头通过活塞杆带动活塞在气缸内往复循环作功。

一、活塞机结构

活塞压缩机有着各种各样的样式，也有着许多种的分类方式，根据活塞压缩机中气缸的配置方式来分类可以分为立式、卧式、角度式、对称平衡式和对置式；根据活塞压缩机的压缩级数来分类可以分为单级式、双级式和多级式；根据活塞压缩机的设置方式来分类可以分为移动式和固定式；根据活塞压缩机的控制方式来分类可以分为：卸荷式和压力开关式。卸荷式就是在活塞压缩机的储气罐中的压力上升到设定值时，压缩机就会打开安全阀，而后把运转方式转变为不压缩运转，此种不压缩运转方式就称作卸荷运转，这也就是叫做卸荷式的原因，压力开关式在活塞压缩机的储气罐中的压力上升到设定值时，压缩机不再打开安全阀，而是停止运转。

二、活塞式压缩机的工作原理

当活塞式压缩机的曲轴旋转时，通过连杆的传动，活塞便做往复运动，由气缸内壁、气缸盖和活塞顶面所构成的工作容积则会发生周期性变化。 

活塞式压缩机的活塞从气缸盖处开始运动时，气缸内的工作容积逐渐增大，这时，气体即沿着进气管，推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到z*大时为止，进气阀关闭；活塞式压缩机的活塞反向运动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高，当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。当活塞式压缩机的活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。 

总之，活塞式压缩机的曲轴旋转一周，活塞往复一次，气缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环。

三、活塞式压缩机的优点 

1、活塞压缩机的适用压力范围广，不论流量大小，均能达到所需压力； 

2、活塞压缩机的热效率高，单位耗电量少； 

3、适应性强，即排气范围较广，且不受压力高低影响，能适应较广阔的压力范围和制冷量要求； 

4、活塞压缩机的可维修性强； 

5、活塞压缩机对材料要求低，多用普通钢铁材料，加工较容易，造价也较低廉； 

6、活塞压缩机技术上较为成熟，生产使用上积累了丰富的经验； 

7 、活塞压缩机的装置系统比较简单。

四、活塞式压缩机的缺点 

1、转速不高，机器大而重； 

2、结构复杂，易损件多，维修量大； 

3、排气不连续，造成气流脉动；

4、运转时有较大的震动。